2026. aasta Arvamusfestivalil toimus koostöös MTÜga Uus Ruum esimest korda Vabaühenduste foorum. Projekti toel jõudis festivali programmi 21 arutelu ning nende korraldajate, osalejate ja arutelujuhtide kaudu oli kaasatud vähemalt 20 erinevat vabaühendust.
Arvamusfestivalil kohtuvad igal aastal sajad organisatsioonid, inimesed ja ideed. Aga kõigil, kellel on midagi olulist ühiskonnale öelda, ei ole alati ühesuguseid võimalusi festivali korraldusse rahaliselt ja tehniliselt panustada.
Sellest küsimusest sündiski 2026. aastal esimest korda Vabaühenduste foorum – Kodanikuühiskonna Sihtkapitali ja Siseministeeriumi toel ning koostöös MTÜga Uus Ruum loodud võimalus, kus vabaühendused said oma arutelu Arvamusfestivalile tuua toetatud kujul.
„Minu jaoks oli selle projekti kõige olulisem mõte anda vabaühendustele võimalus oma hääl kuuldavaks teha ja ühiskondlikes aruteludes kaasa rääkida sõltumata nende rahalistest võimalustest,“ ütleb Vabaühenduste foorumi projektijuht Riina Hiob. „Paljud vabaühendused on väikesed ja piiratud eelarvega, kuid neil on palju väärtuslikke kogemusi, teadmisi ja teemasid, mis väärivad laiemat tähelepanu.“
Huvi oli suurem, kui kahele foorumi arutelualale mahtus. Kokku sai projekti toel festivalil teoks 21 arutelu: 17 Vabaühenduste foorumi kahel alal ning veel neli „Hoidmise kunsti“ alal.
Ühe katuse alla jõudsid väga erinevad teemad
Kahe päeva jooksul räägiti näiteks sellest, kas Eesti tulevik on parkla või meeldiv elukeskkond, miks looduskaitse valimiskasti juures kaotab, mida Eesti kõrghariduselt tegelikult ootab ja kas töötamine päästab vaesusest. Arutati kriisivalmidust, tehisaru, laste asendushooldust, noorte kaasamist, seksuaaltervist ja naistevastast vägivalda.
See mitmekesisus näitab hästi, miks vabaühenduste kohalolu Arvamusfestivalil on oluline. Kodanikuühendused toovad festivalile teadmisi ja kogemusi haridusest, tervisest, keskkonnast, inimõigustest, noortest, sotsiaalvaldkonnast ja paljudest teistest ühiskonnaelu osadest.
Mõte oli võtta maha üks oluline takistus
Arvamusfestival on viimastel aastatel liikunud kestlikuma rahastusmudeli poole ning ühe osana sellest panustavad arutelukorraldajad senisest enam ka festivali korralduskuludesse. Samal ajal ei tohiks organisatsiooni eelarve otsustada, kas oluline teema jõuab festivaliprogrammi või mitte.
Vabaühenduste foorum oli üks viis seda tasakaalu leida. Ühendustele ei pakutud ainult tasuta kohta programmis, vaid ka aruteluala, tehnikat, sisulist koordineerimist ja tuge ettevalmistamisel. Nii said korraldajad keskenduda rohkem sellele, millest ja kuidas nad publikuga rääkida tahavad.
„Me ei soovinud pakkuda vabaühendustele lihtsalt esinemisvõimalust,“ kirjeldab Hiob. „Foorum võiks aidata neil arendada ka arutelukultuuri – õppida erinevaid seisukohti kuulama, oma mõtteid argumenteerima ja leida uusi koostööpartnereid.“
Foorumi toimimisse panustasid ka vabatahtlikud – arutelualade koordinaatorid ja lavaprodutsendid, heakorratiimi liikmed ning turundus- ja kommunikatsioonitiimi vabatahtlikud. Nii oli kodanikuühiskond festivalil kohal mitte ainult arutelude teemades, vaid ka festivali enda tegemises.
Järgmine samm – korrata saavutatut ja veel paremini
Esimese aasta kogemus näitas, et toetatud osalemisvõimaluse järele on vajadus olemas. Järgmine küsimus on, kuidas teha foorumist midagi enamat kui koht, kus kahe päeva jooksul arutelusid peetakse.
Riina Hiobi sõnul võiks tulevikus rohkem tähelepanu pöörata vabaühenduste enda aruteluoskustele: pakkuda enne festivali koolitusi arutelude ülesehitamise, modereerimise, publiku kaasamise ja eriarvamustega toimetuleku kohta. Samuti võiks julgustada eri ühendusi ühiseid arutelusid korraldama.
„Minu soov oleks, et Vabaühenduste foorumist kujuneks midagi enamat kui üks festivaliala – koht, kus tugevneb kodanikuühiskond, sünnivad uued koostöösuhted ja areneb arutelukultuur, mis jõuab Arvamusfestivalilt edasi Eesti eri kogukondadesse,“ ütleb Hiob.
See haakub ka Arvamusfestivali enda eesmärgiga: luua ruum, kus erinevad ühiskonna hääled saavad kohtuda ning kus programmi jõudmist ei määra ainult organisatsiooni suurus või eelarve.
Vabaühenduste foorumiga soovib Arvamusfestival jätkata ka järgmisel aastal ning ootab vabaühendusi järgmises ideekorjes taas oma aruteluideid esitama.
Vabaühenduste foorumit korraldas MTÜ Uus Ruum koostöös Arvamusfestivaliga. Projekti elluviimist toetasid Kodanikuühiskonna Sihtkapital (KÜSK) ja Siseministeerium.
